L’économie chinoise des animaux de compagnie est entrée dans une nouvelle ère. Avec 124 millions d’animaux et un marché évalué à 3 000 milliards de RMB (environ 418 milliards de dollars), ce secteur est passé du loisir de niche à un pan entier de l’art de vivre.
Pour les marques internationales, ce marché ne se résume donc plus à l’alimentation ou aux accessoires : il s’agit de s’inscrire dans une profonde transformation culturelle, où l’animal devient un membre de la famille, un repère affectif et un compagnon du quotidien.
La nouvelle génération de propriétaires
Le cœur de la population de propriétaires est constitué des millennials (nés dans les années 1990), qui représentent plus de 40 % d’entre eux. Mais la croissance la plus dynamique vient de la génération Z (née dans les années 2000), dont la participation a bondi de plus de 15 % en un an. Pour ces jeunes consommateurs, l’animal n’est pas seulement un compagnon : il exprime aussi leur identité et nourrit leur lien social.
En Chine, les animaux de compagnie font désormais partie intégrante de la vie quotidienne et de l’identité en ligne de leurs propriétaires. Sur des plateformes comme Xiaohongshu et Douyin, d’innombrables utilisateurs partagent leurs moments attendrissants, leurs habitudes et même leurs anniversaires, faisant de leurs compagnons de petits « influenceurs ».
La géographie évolue elle aussi. Si les villes de rang 1 comme Pékin et Shanghai restent influentes, la croissance la plus rapide se situe aujourd’hui dans les villes de rang 3 et plus petites, où les revenus disponibles augmentent. Les marques internationales doivent donc adopter une double stratégie : des expériences premium pour les élites urbaines, et des produits essentiels abordables et fiables pour ces nouveaux marchés.
Chats, chiens et essor des animaux exotiques
Alors que la natalité continue de baisser dans le pays, de nombreux jeunes considèrent de plus en plus leur animal comme un membre de la famille, voire comme leur « enfant ». Ce lien affectif grandissant reflète à la fois l’évolution des valeurs sociales et la recherche de compagnie dans la vie urbaine moderne.
Les chats ont dépassé les chiens, avec plus de 71 millions de chats contre 53 millions de chiens. Cela traduit la réalité de jeunes actifs qui, faute d’espace et de temps, préfèrent une « compagnie peu contraignante ». Les chiens génèrent toutefois une dépense par animal plus élevée, notamment en toilettage, en dressage et en soins.
Les animaux exotiques ont aussi le vent en poupe, surtout auprès de la génération Z. Hamsters, reptiles et aquariums sont perçus comme une « monnaie sociale », souvent enrichie de fonctions numériques comme des écosystèmes en réalité augmentée. Les marques internationales peuvent ainsi diversifier leur offre selon les espèces : consommables à grande échelle pour les chats, services premium pour les chiens et écosystèmes innovants pour les animaux exotiques.
L’animal, membre de la famille
La grande particularité du secteur chinois est cette redéfinition de l’animal comme membre de la famille. Autrefois associé surtout aux célibataires, il a désormais sa place dans tous les types de foyers. À Shanghai, plus de 60 % des propriétaires sont mariés, et beaucoup associent leurs enfants, voire leurs parents âgés, aux soins de l’animal. Celui-ci apporte de la compagnie, offre un moyen de prendre soin de soi et crée un pont entre les générations.
Cela change beaucoup de choses pour les marques. Les consommateurs chinois n’achètent pas simplement de la nourriture ou des services : ils investissent dans leur bien-être émotionnel. Les messages axés sur l’amour, l’attention et la famille résonnent bien plus profondément que les seuls bénéfices fonctionnels.
Une distribution en pleine mutation
La distribution de produits pour animaux évolue rapidement en Chine. L’alimentation passe d’une simple logique de nourrissage à une nutrition axée sur la santé, avec des ventes d’aliments humides en hausse de 260 % sur un an. Les ingrédients fonctionnels comme le DHA, la canneberge et les probiotiques se généralisent, à l’image des tendances de santé chez les consommateurs. L’alimentation reste un pilier de cette économie : en 2025, le marché devrait croître de 6 à 8 %, avec un net déplacement vers le haut de gamme et les produits fonctionnels. Des marques comme Orijen, Pidan, Lovidovi et Royal Canin profitent de cette tendance avec des offres de nutrition premium destinées aux propriétaires soucieux de la santé de leur animal.
Les dépenses de santé et de bien-être progressent également. Les primes d’assurance pour animaux ont augmenté de 129 % en 2024, tandis que les ventes de compléments comme l’huile de poisson et les probiotiques ont fortement grimpé. Les objets connectés, comme les colliers intelligents et les distributeurs automatiques de nourriture, gagnent eux aussi le grand public. Le toilettage, autrefois considéré comme un luxe, est devenu une habitude en ville.
Les services et les expériences se diversifient aussi. Les hôtels pour animaux sont en plein essor, tout comme les voyages, les restaurants et les commerces qui les acceptent. Des compagnies aériennes proposent désormais le voyage en cabine, et des plateformes en ligne recensent des milliers de lieux adaptés. Même les services de fin de vie, dont les funérailles et les cérémonies du souvenir, se sont professionnalisés, signe du poids affectif de ces animaux.
Ce que cela implique pour les marques internationales
Pour les marques internationales, le marché chinois offre des opportunités à plusieurs niveaux. La montée en gamme reste forte, car les consommateurs sont prêts à traiter leur animal avec le même soin que leurs enfants ou eux-mêmes. La distribution est de plus en plus omnicanale, entre e-commerce, live streaming et lieux physiques ouverts aux animaux. La localisation est essentielle : les consommateurs des villes de rang 1 recherchent des produits premium à forte charge émotionnelle, tandis que ceux des villes de rang 3 privilégient le prix et la fiabilité. Les partenariats intersectoriels sont eux aussi prometteurs, qu’il s’agisse d’innovations en alimentation axées sur le bien-être, de toilettage et d’accessoires orientés lifestyle, ou de services d’hôtellerie et de voyage comme les hôtels pour animaux.
Conclusion
L’essor de cette économie dépasse l’histoire d’un secteur en plein boom. Il reflète un changement culturel dans la manière dont les gens recherchent la compagnie, l’expression de soi et le lien familial. Pour les marques internationales, entrer sur ce marché ne consiste pas seulement à gagner des parts de marché : c’est participer à un récit plus large, fait d’amour, d’attention et d’appartenance.
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NOTRE EXPERTISEAgence digitale et publicité en Chine
Jil travaille avec DFC Studio depuis deux ans, où elle dirige tous les projets liés à l’éducation et à la culture. Diplômée d’un Master en journalisme à Miami, elle possède une solide expérience en gestion des réseaux sociaux dans les secteurs culturels et de l’enseignement supérieur. Avant de rejoindre DFC, elle était responsable de la communication digitale pour le bureau de l’USC à Pékin, où elle gérait des activités éducatives à travers toute l’Asie.
