Creada en 2004 por Ant Financial (filial de Alibaba), Alipay ha revolucionado las transacciones financieras en China, donde el efectivo es cada vez más escaso. Hoy, la aplicación se expande internacionalmente, y los viajeros extranjeros pueden usarla incluso sin cuenta bancaria china.
En esta guía práctica explicamos:
- Cómo funciona Alipay y quién puede usarla,
- Cómo descargar la aplicación y crear una cuenta siendo extranjero,
- Qué ventajas tiene frente a los medios de pago convencionales.
Tanto si prepara un viaje a China como si simplemente siente curiosidad por las innovaciones fintech, Alipay es un actor clave que conviene conocer.
1. ¿Qué es Alipay?
Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) es el principal servicio de pago móvil de China, lanzado en 2004 por el grupo Alibaba para proteger las transacciones en su plataforma de e-commerce. Hoy gestionado por Ant Group, tiene más de 1300 millones de usuarios, principalmente en China, pero también en varios países asiáticos y en numerosos lugares turísticos internacionales.
Estas soluciones de pago han revolucionado el comportamiento de los clientes chinos.
Alipay tiene el 54 % del mercado de pago móvil en China, por delante de WeChat Pay (40 %).
Principales funciones:
✔ Pagos en línea y en tienda (mediante código QR)
✔ Transferencias de dinero (entre particulares o a cuentas bancarias)
✔ Pago de facturas (electricidad, agua, teléfono)
✔ Reserva de servicios (taxis, billetes de tren, hoteles)
✔ Gestión financiera (ahorro, inversiones, seguros)
✔ Sistema de crédito social (Sesame Credit) para usuarios chinos
¿Por qué es tan popular Alipay?
- Una alternativa al efectivo: en China, los pagos digitales dominan (90 % de las transacciones en las ciudades).
- Seguridad reforzada: cifrado de datos, verificación en dos pasos y seguro contra el fraude.
- Bonificaciones y descuentos: promociones frecuentes con socios (restaurantes, tiendas en línea).
Alipay no es solo una aplicación de pago: es un ecosistema financiero completo, integrado en la vida diaria en China.
2. ¿Cómo funciona Alipay?
Alipay convierte el pago electrónico en una experiencia sencilla y segura gracias a su tecnología innovadora. Así funciona:
El corazón del sistema: los códigos QR
Alipay usa los códigos QR de dos formas:
- Para pagar: el cliente escanea el código del comerciante, introduce el importe y confirma con la huella digital o una contraseña.
- Para cobrar: el vendedor escanea el código generado por la aplicación del cliente.
Este método elimina la necesidad de un terminal de pago, algo especialmente práctico para los pequeños comercios.
Conectar los medios de pago
La aplicación acepta varias opciones:
- Tarjetas bancarias chinas UnionPay
- Tarjetas internacionales Visa/Mastercard (disponibles desde 2021)
- El sistema «Tour Pass», que permite cargar un saldo sin cuenta local
Más allá de los pagos
Alipay se ha convertido en una plataforma multifunción que ofrece:
- Transferencias de dinero entre particulares mediante la mensajería
- Pago de facturas (suministros, teléfono)
- Reserva de transporte y ocio (compra de entradas)
- Gestión de las finanzas personales
Seguridad reforzada = pago seguro
El sistema incluye varias capas de protección:
- Autenticación en dos pasos (SMS + biometría)
- Supervisión de las transacciones en tiempo real
- Garantía contra el fraude
Ejemplo de uso:
En un restaurante, el camarero presenta un código QR para escanear. Tras la confirmación por reconocimiento facial, el pago se realiza al instante, sin contacto físico. Cobrar a los clientes nunca ha sido tan sencillo.
Por qué funciona:
- Rapidez (una transacción en 3 segundos)
- Universalidad (aceptada en el 80 % de los comercios chinos)
- Flexibilidad (sin necesidad de llevar el importe exacto)
- Procesamiento sencillo de los pagos
3. ¿Quién usa Alipay?
Alipay se ha convertido en el monedero digital de referencia en China, adoptado por todos los segmentos de la sociedad y cada vez más presente en el escenario internacional.
En China, cerca del 90 % de los consumidores de ciudades como Shanghái o Pekín usan Alipay y el pago digital para sus transacciones diarias, ya sea para comprar un café en Starbucks, pagar un taxi Didi o abonar la factura de la luz.
La aplicación móvil ha conquistado a todas las generaciones, de los jóvenes compradores en línea a los mayores que la usan para enviar dinero a sus nietos en el Año Nuevo chino. Durante grandes eventos como el Día del Soltero de Taobao (11 de noviembre), Alipay registra cifras impresionantes: en 2022 se procesaron nada menos que 1480 millones de transacciones en solo 24 horas.
Los comerciantes chinos, de grandes minoristas internacionales como Galeries Lafayette a modestos puestos callejeros, dependen igualmente de las aplicaciones de pago y de los códigos QR.
Más de 80 millones de comerciantes la aceptan ya, atraídos por sus comisiones competitivas y sus herramientas de gestión integradas. Incluso los vendedores de los mercados nocturnos muestran su código QR de Alipay junto a sus productos.
Para los viajeros extranjeros, Alipay ha desarrollado soluciones prácticas como «Tour Pass», que permite cargar hasta 10 000 yuanes (unos 1300 €) con una tarjeta bancaria internacional. Esta innovación, junto con su expansión progresiva en zonas turísticas de todo el mundo (de los grandes almacenes de París a las tiendas libres de impuestos de Dubái), la convierte en una compañera de viaje cada vez más útil.
La influencia de Alipay va ya más allá de las fronteras chinas gracias a alianzas estratégicas con servicios de pago locales en Asia, como GrabPay en Malasia y KakaoPay en Corea del Sur. Aunque su adopción sigue siendo modesta en Europa y Norteamérica, su presencia en las tiendas frecuentadas por turistas chinos crece año tras año.
4. ¿Cómo descargar e instalar la aplicación Alipay?
Tener Alipay en el smartphone es sencillo, pero requiere algunas precauciones fuera de China. Este es el procedimiento completo:
Paso 1: descargar la aplicación
Alipay está disponible en:
- App Store (iOS): busque «Alipay» y compruebe que el editor es «Ant Group»
- Google Play (Android): haga la misma comprobación para evitar falsificaciones
Consejo importante: asegúrese de descargar la versión internacional (en inglés y chino) y no «AlipayHK» u otras versiones regionales.
Paso 2: instalar y configurar
Tras la descarga:
- Abra la aplicación y seleccione el idioma (el inglés está disponible)
- Acepte las condiciones de uso
- La aplicación detectará automáticamente su región
Paso 3: crear su cuenta
Para los usuarios extranjeros:
- Elija la opción «Registro para visitantes internacionales»
- Introduzca su número de teléfono (internacional)
- Confirme con el código que recibirá por SMS
- Complete su perfil con sus datos personales
Paso 4: vincular un medio de pago
Opciones disponibles:
- Tarjeta bancaria internacional (Visa/Mastercard)
- Cuenta prepago Tour Pass (hasta 10 000 yuanes)
- Cuenta bancaria china (si la tiene)
Consejo práctico: para un primer uso, Tour Pass suele ser la solución más sencilla para los viajeros.
Comprobaciones finales
Antes de poder pagar:
- Compruebe que su perfil está completo
- Active la seguridad adicional (huella digital o reconocimiento facial)
- Haga una prueba con un pago pequeño si es posible
Importante: algunas funciones avanzadas (como las transferencias entre particulares o la compra de divisas) pueden estar limitadas para las cuentas extranjeras.
5. Crear una cuenta de Alipay: guía paso a paso para extranjeros
¿Quiere usar Alipay sin cuenta bancaria china? Buenas noticias: es posible. Este es el método completo para abrir una cuenta como usuario internacional.
Antes de empezar
Para crear su cuenta, necesitará:
- Un pasaporte válido (obligatorio para la verificación)
- Un número de móvil internacional (algunos países no están admitidos)
- Una tarjeta Visa o Mastercard válida (emitida fuera de China)
Proceso de registro detallado
- Elegir el tipo de cuenta adecuado
-
- En la aplicación, seleccione «Registro»
- Elija «Extranjero» en lugar de la versión china
- La interfaz pasará automáticamente al inglés
- Verificación de identidad
-
- Fotografíe su pasaporte (página con foto + página de datos)
- Hágase un selfi de verificación (para compararlo con la foto del pasaporte)
Consejo: haga las fotos con buena luz, sin sombras
- Vincular un número de teléfono
-
- Introduzca su número internacional (por ejemplo, +34 para España)
- Reciba e introduzca el código de verificación por SMS
Atención: no se aceptan números virtuales (Google Voice, etc.)
- Añadir un medio de pago
-
- Seleccione «Añadir tarjeta internacional»
- Introduzca los datos de su tarjeta bancaria
- Confirme con el código 3D Secure de su banco
Solución alternativa: Tour Pass
Si encuentra dificultades:
- En la aplicación, busque «Tour Pass»
- Cree un monedero prepago (hasta 10 000 yuanes)
- Recárguelo con su tarjeta internacional (transferencia con tarjeta)
- Use este saldo para todos sus pagos
Primer uso y límites
- Límite inicial: unos 1000 yuanes al día
- Tras la verificación: hasta 50 000 yuanes al año
- Funciones limitadas: sin transferencias entre particulares
Consejo de seguridad: active la verificación en dos pasos en los ajustes de su cuenta de inmediato.
Problemas habituales y soluciones
- «Tarjeta no admitida»: pruebe con otra tarjeta Visa o Mastercard
- Verificación fallida: compruebe que las fotos de su pasaporte sean perfectamente legibles
- SMS no recibido: pida a su operador que permita los SMS internacionales
Importante: su cuenta se desactivará automáticamente tras 90 días de inactividad. Recuerde hacer al menos una pequeña transacción cada 3 meses.
6. Las ventajas de Alipay: ¿por qué adoptarla?
Alipay es más que un simple sistema de pago. Estas son las razones por las que la han adoptado cientos de millones de usuarios en China y en el extranjero:
1. Una solución todo en uno para la vida diaria
Alipay va mucho más allá de las transacciones financieras. La aplicación permite:
- Pagar en tiendas físicas y en línea
- Abonar facturas (electricidad, agua, teléfono)
- Reservar transporte (taxis, billetes de tren y metro)
- Acceder a servicios públicos (permiso de conducir, impuestos)
2. Seguridad reforzada
A diferencia de las carteras tradicionales, Alipay ofrece:
- Autenticación biométrica (reconocimiento facial, huella digital)
- Seguro automático contra el fraude y los errores de pago
- Notificaciones en tiempo real de cada transacción
- Protección de datos con cifrado de nivel bancario
3. Ahorro y ventajas exclusivas
Los usuarios disfrutan regularmente de:
- Descuentos con socios (restaurantes, cines, tiendas en línea)
- Reembolsos en algunas compras
- Programas de fidelidad integrados
- Ofertas especiales durante las fiestas chinas (Año Nuevo, 11.11)
4. Accesibilidad para los clientes internacionales
A diferencia de muchos servicios chinos, Alipay ofrece:
- Una interfaz en inglés
- Compatibilidad con tarjetas internacionales (desde 2021)
- El sistema Tour Pass para los viajeros sin cuenta china
5. Una integración social única
Alipay conecta con:
- Grupos de amigos (para compartir gastos)
- Comercios locales (opiniones y promociones)
- Servicios públicos (declaración de impuestos, etc.)
Alipay: la revolución del pago móvil que transforma China y más allá
En este artículo ha visto cómo el monedero Alipay ha revolucionado la forma de pagar de los clientes chinos y se ha convertido en mucho más que una simple aplicación de pago. Con más de mil millones de usuarios, esta plataforma todo en uno es hoy una compañera diaria indispensable para los consumidores chinos y los viajeros internacionales.
Tanto para los turistas chinos en el extranjero como para los expatriados en China, Alipay simplifica la vida con funciones innovadoras:
- Escaneo sencillo de códigos QR para pagar compras en segundos
- Conversión automática de divisas para los pagos transfronterizos
- El sistema Tour Pass, ideal para pagar sin cuenta bancaria local
Cada día se procesan de forma segura millones de transacciones, con autenticación por reconocimiento facial para una protección óptima. A diferencia del pago con WeChat, Alipay destaca por su versatilidad: gestión de facturas, inversiones, reservas…
Mientras el mundo avanza hacia una sociedad sin efectivo ni cajeros automáticos, Alipay encarna esta transición con:
-> Una interfaz intuitiva en dispositivos móviles
-> Buenas prácticas de seguridad bancaria
-> Una integración fluida con la moneda local
Thibault vive en Pekín desde 2014 y se ha consolidado rápidamente como uno de los principales expertos internacionales en digital en China. Gracias a su experiencia, acompaña a grandes grupos, instituciones y marcas de alta gama en su desarrollo digital, con soluciones estratégicas adaptadas al mercado chino.
