Creata nel 2004 da Ant Financial (controllata di Alibaba), Alipay ha rivoluzionato le transazioni finanziarie in Cina, dove i contanti sono sempre più rari. Oggi l’app si espande a livello internazionale e i viaggiatori stranieri possono usarla anche senza un conto bancario cinese.
In questa guida pratica spieghiamo:
- Come funziona Alipay e chi può usarla,
- Come scaricare l’app e creare un account da straniero,
- Quali vantaggi offre rispetto ai mezzi di pagamento tradizionali.
Che stia preparando un viaggio in Cina o sia semplicemente incuriosito dalle innovazioni fintech, Alipay è un attore chiave da conoscere.
1. Cos’è Alipay?
Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) è il principale servizio di pagamento mobile della Cina, lanciato nel 2004 dal gruppo Alibaba per proteggere le transazioni sulla sua piattaforma di e-commerce. Oggi gestita da Ant Group, conta oltre 1,3 miliardi di utenti, principalmente in Cina, ma anche in diversi paesi asiatici e in numerose località turistiche internazionali.
Queste soluzioni di pagamento hanno rivoluzionato il comportamento dei clienti cinesi.
Alipay detiene il 54% del mercato del pagamento mobile in Cina, davanti a WeChat Pay (40%).
Funzioni principali:
✔ Pagamenti online e in negozio (tramite codice QR)
✔ Trasferimenti di denaro (tra privati o verso conti bancari)
✔ Pagamento delle bollette (elettricità, acqua, telefono)
✔ Prenotazione di servizi (taxi, biglietti del treno, hotel)
✔ Gestione finanziaria (risparmio, investimenti, assicurazioni)
✔ Sistema di credito sociale (Sesame Credit) per gli utenti cinesi
Perché Alipay è così popolare?
- Un’alternativa ai contanti: in Cina dominano i pagamenti digitali (90% delle transazioni nelle città).
- Sicurezza rafforzata: crittografia dei dati, verifica in due passaggi e assicurazione contro le frodi.
- Bonus e sconti: promozioni frequenti con i partner (ristoranti, negozi online).
Alipay non è solo un’app di pagamento: è un ecosistema finanziario completo, integrato nella vita quotidiana in Cina.
2. Come funziona Alipay?
Alipay trasforma il pagamento elettronico in un’esperienza semplice e sicura grazie alla sua tecnologia innovativa. Ecco come funziona:
Il cuore del sistema: i codici QR
Alipay usa i codici QR in due modi:
- Per pagare: il cliente scansiona il codice del commerciante, inserisce l’importo e conferma con l’impronta digitale o una password.
- Per incassare: il venditore scansiona il codice generato dall’app del cliente.
Questo metodo elimina la necessità di un terminale di pagamento, il che è particolarmente pratico per i piccoli negozi.
Collegare i mezzi di pagamento
L’app accetta diverse opzioni:
- Carte bancarie cinesi UnionPay
- Carte internazionali Visa/Mastercard (disponibili dal 2021)
- Il sistema «Tour Pass», che permette di caricare un saldo senza conto locale
Oltre i pagamenti
Alipay è diventata una piattaforma multifunzione che offre:
- Trasferimenti di denaro tra privati tramite la messaggistica
- Pagamento delle bollette (utenze, telefono)
- Prenotazione di trasporti e svago (acquisto di biglietti)
- Gestione delle finanze personali
Sicurezza rafforzata = pagamento sicuro
Il sistema comprende diversi livelli di protezione:
- Autenticazione a due fattori (SMS + biometria)
- Monitoraggio delle transazioni in tempo reale
- Garanzia contro le frodi
Esempio d’uso:
Al ristorante il cameriere presenta un codice QR da scansionare. Dopo la conferma tramite riconoscimento facciale, il pagamento avviene all’istante, senza contatto fisico. Incassare dai clienti non è mai stato così semplice.
Perché funziona:
- Rapidità (una transazione in 3 secondi)
- Universalità (accettata nell’80% dei negozi cinesi)
- Flessibilità (non serve avere l’importo esatto)
- Elaborazione semplice dei pagamenti
3. Chi usa Alipay?
Alipay è diventata il portafoglio digitale di riferimento in Cina, adottata da tutte le fasce della società e sempre più presente sulla scena internazionale.
In Cina, circa il 90% dei consumatori di città come Shanghai o Pechino usa Alipay e il pagamento digitale per le transazioni quotidiane, che si tratti di comprare un caffè da Starbucks, pagare un taxi Didi o saldare la bolletta della luce.
L’app ha conquistato tutte le generazioni, dai giovani acquirenti online agli anziani che la usano per inviare denaro ai nipoti per il Capodanno cinese. Durante grandi eventi come il Single’s Day di Taobao (11 novembre), Alipay registra cifre impressionanti: nel 2022 sono state elaborate ben 1,48 miliardi di transazioni in sole 24 ore.
I commercianti cinesi, dai grandi retailer internazionali come le Galeries Lafayette ai modesti banchi di strada, dipendono allo stesso modo dalle app di pagamento e dai codici QR.
Oltre 80 milioni di commercianti la accettano già, attratti dalle commissioni competitive e dagli strumenti di gestione integrati. Persino i venditori dei mercati notturni espongono il loro codice QR Alipay accanto ai prodotti.
Per i viaggiatori stranieri, Alipay ha sviluppato soluzioni pratiche come «Tour Pass», che permette di caricare fino a 10.000 yuan (circa 1.300 €) con una carta bancaria internazionale. Questa innovazione, insieme alla progressiva espansione nelle zone turistiche di tutto il mondo (dai grandi magazzini di Parigi ai duty free di Dubai), la rende una compagna di viaggio sempre più utile.
L’influenza di Alipay va ormai oltre i confini cinesi grazie ad alleanze strategiche con servizi di pagamento locali in Asia, come GrabPay in Malesia e KakaoPay in Corea del Sud. Anche se la sua adozione resta modesta in Europa e Nord America, la sua presenza nei negozi frequentati dai turisti cinesi cresce di anno in anno.
4. Come scaricare e installare l’app Alipay?
Avere Alipay sullo smartphone è semplice, ma richiede alcune precauzioni fuori dalla Cina. Ecco la procedura completa:
Passo 1: scaricare l’app
Alipay è disponibile su:
- App Store (iOS): cerchi «Alipay» e verifichi che l’editore sia «Ant Group»
- Google Play (Android): faccia la stessa verifica per evitare contraffazioni
Consiglio importante: si assicuri di scaricare la versione internazionale (in inglese e cinese) e non «AlipayHK» o altre versioni regionali.
Passo 2: installare e configurare
Dopo il download:
- Apra l’app e selezioni la lingua (l’inglese è disponibile)
- Accetti le condizioni d’uso
- L’app rileverà automaticamente la Sua regione
Passo 3: creare il Suo account
Per gli utenti stranieri:
- Scelga l’opzione «Registrazione per visitatori internazionali»
- Inserisca il Suo numero di telefono (internazionale)
- Confermi con il codice ricevuto via SMS
- Completi il profilo con i Suoi dati personali
Passo 4: collegare un mezzo di pagamento
Opzioni disponibili:
- Carta bancaria internazionale (Visa/Mastercard)
- Conto prepagato Tour Pass (fino a 10.000 yuan)
- Conto bancario cinese (se ne ha uno)
Consiglio pratico: per un primo utilizzo, Tour Pass è spesso la soluzione più semplice per i viaggiatori.
Controlli finali
Prima di poter pagare:
- Verifichi che il Suo profilo sia completo
- Attivi la sicurezza aggiuntiva (impronta digitale o riconoscimento facciale)
- Faccia una prova con un piccolo pagamento, se possibile
Importante: alcune funzioni avanzate (come i trasferimenti tra privati o l’acquisto di valuta) possono essere limitate per gli account stranieri.
5. Creare un account Alipay: guida passo dopo passo per stranieri
Vuole usare Alipay senza un conto bancario cinese? Buone notizie: è possibile. Ecco il metodo completo per aprire un account come utente internazionale.
Prima di iniziare
Per creare il Suo account Le serviranno:
- Un passaporto valido (obbligatorio per la verifica)
- Un numero di cellulare internazionale (alcuni paesi non sono supportati)
- Una carta Visa o Mastercard valida (emessa fuori dalla Cina)
Procedura di registrazione dettagliata
- Scegliere il tipo di account giusto
-
- Nell’app selezioni «Registrazione»
- Scelga «Straniero» invece della versione cinese
- L’interfaccia passerà automaticamente all’inglese
- Verifica dell’identità
-
- Fotografi il passaporto (pagina con foto + pagina dei dati)
- Si scatti un selfie di verifica (da confrontare con la foto del passaporto)
Consiglio: scatti le foto con una buona luce, senza ombre
- Collegare un numero di telefono
-
- Inserisca il Suo numero internazionale (per esempio +39 per l’Italia)
- Riceva e inserisca il codice di verifica via SMS
Attenzione: i numeri virtuali (Google Voice, ecc.) non sono accettati
- Aggiungere un mezzo di pagamento
-
- Selezioni «Aggiungi carta internazionale»
- Inserisca i dati della Sua carta bancaria
- Confermi con il codice 3D Secure della Sua banca
Soluzione alternativa: Tour Pass
In caso di difficoltà:
- Nell’app cerchi «Tour Pass»
- Crei un portafoglio prepagato (fino a 10.000 yuan)
- Lo ricarichi con la Sua carta internazionale (trasferimento con carta)
- Usi questo saldo per tutti i Suoi pagamenti
Primo utilizzo e limiti
- Limite iniziale: circa 1.000 yuan al giorno
- Dopo la verifica: fino a 50.000 yuan all’anno
- Funzioni limitate: niente trasferimenti tra privati
Consiglio di sicurezza: attivi subito la verifica in due passaggi nelle impostazioni del Suo account.
Problemi frequenti e soluzioni
- «Carta non supportata»: provi con un’altra carta Visa o Mastercard
- Verifica non riuscita: controlli che le foto del passaporto siano perfettamente leggibili
- SMS non ricevuto: chieda al Suo operatore di abilitare gli SMS internazionali
Importante: il Suo account verrà disattivato automaticamente dopo 90 giorni di inattività. Ricordi di effettuare almeno una piccola transazione ogni 3 mesi.
6. I vantaggi di Alipay: perché adottarla?
Alipay è più di un semplice sistema di pagamento. Ecco perché è stata adottata da centinaia di milioni di utenti in Cina e all’estero:
1. Una soluzione tutto in uno per la vita quotidiana
Alipay va ben oltre le transazioni finanziarie. L’app permette di:
- Pagare nei negozi fisici e online
- Saldare le bollette (elettricità, acqua, telefono)
- Prenotare trasporti (taxi, biglietti del treno e della metropolitana)
- Accedere ai servizi pubblici (patente, imposte)
2. Sicurezza rafforzata
A differenza dei portafogli tradizionali, Alipay offre:
- Autenticazione biometrica (riconoscimento facciale, impronta digitale)
- Assicurazione automatica contro frodi ed errori di pagamento
- Notifiche in tempo reale di ogni transazione
- Protezione dei dati con crittografia di livello bancario
3. Risparmio e vantaggi esclusivi
Gli utenti beneficiano regolarmente di:
- Sconti con i partner (ristoranti, cinema, negozi online)
- Rimborsi su alcuni acquisti
- Programmi fedeltà integrati
- Offerte speciali durante le feste cinesi (Capodanno, 11.11)
4. Accessibilità per i clienti internazionali
A differenza di molti servizi cinesi, Alipay offre:
- Un’interfaccia in inglese
- Compatibilità con le carte internazionali (dal 2021)
- Il sistema Tour Pass per i viaggiatori senza conto cinese
5. Un’integrazione sociale unica
Alipay si collega con:
- Gruppi di amici (per dividere le spese)
- Negozi locali (recensioni e promozioni)
- Servizi pubblici (dichiarazione dei redditi, ecc.)
Alipay: la rivoluzione del pagamento mobile che trasforma la Cina e non solo
In questo articolo ha visto come il portafoglio Alipay abbia rivoluzionato il modo di pagare dei clienti cinesi, diventando molto più di una semplice app di pagamento. Con oltre un miliardo di utenti, questa piattaforma tutto in uno è oggi una compagna quotidiana indispensabile per i consumatori cinesi e i viaggiatori internazionali.
Sia per i turisti cinesi all’estero sia per gli espatriati in Cina, Alipay semplifica la vita con funzioni innovative:
- Scansione semplice dei codici QR per pagare gli acquisti in pochi secondi
- Conversione automatica della valuta per i pagamenti transfrontalieri
- Il sistema Tour Pass, ideale per pagare senza un conto bancario locale
Ogni giorno vengono elaborate in sicurezza milioni di transazioni, con autenticazione tramite riconoscimento facciale per una protezione ottimale. A differenza del pagamento con WeChat, Alipay si distingue per la sua versatilità: gestione delle bollette, investimenti, prenotazioni…
Mentre il mondo avanza verso una società senza contanti né bancomat, Alipay incarna questa transizione con:
-> Un’interfaccia intuitiva sui dispositivi mobili
-> Buone pratiche di sicurezza bancaria
-> Un’integrazione fluida con la valuta locale
Thibault vive a Pechino dal 2014 e si è affermato rapidamente come uno dei principali esperti internazionali del digitale in Cina. Forte della sua esperienza, accompagna grandi gruppi, istituzioni e marchi di alta gamma nel loro sviluppo digitale, con soluzioni strategiche adatte al mercato cinese.
